Bromo

O que é o bromo?

O bromo é um elemento químico da tabela periódica que tem muitas propriedades invulgares: Por exemplo, é um dos dois únicos elementos que são líquidos à temperatura ambiente.

Foi isolado pela primeira vez a partir de algas marinhas em 1826 pelo químico francês Antoine-Jérôme Balard. No entanto, a produção industrial só começou em 1860, quando Joseph Louis Gay-Lussac sugeriu o nome (do grego: "cheiro de cabra dos animais") para o bromo, uma vez que tem um odor pungente.

Como é tóxico e corrosivo, os vapores de bromo nunca devem ser inalados e o contacto com a pele deve ser evitado.

O bromo é um elemento químico de símbolo Br e número atómico 35. Na tabela periódica, encontra-se no 7º grupo principal ou no 17º grupo IUPAC, pertencendo assim aos halogéneos, juntamente com o flúor, o cloro, o iodo, o astato e o tenebroso. Em condições normais (temperatura = 0 °C e pressão = 1 atm), o bromo elementar existe no estado líquido sob a forma da molécula diatómica Br2. O bromo e o mercúrio são os únicos elementos naturais que são líquidos em condições normais.

Na natureza, o bromo não ocorre como elemento, mas apenas em vários compostos. Os compostos mais importantes são os brometos, nos quais o bromo se apresenta sob a forma do anião Br-. Os brometos mais conhecidos são o brometo de sódio e o brometo de potássio. Estes compostos têm uma série de funções biológicas e são também utilizados como desinfectantes, agentes branqueadores e anti-sépticos.

O bromo, um elemento tóxico e corrosivo, foi extraído pela primeira vez da água do mar em 1826 pelo químico francês Antoine-Jérôme Balard, que o reconheceu como uma substância até então desconhecida.

A descoberta de Balard foi efectuada dois anos antes da produção inadvertida de bromo elementar pelo químico alemão Justus von Liebig em 1824.

Liebig foi encarregado de analisar as salmouras de Salzhausen, pois a cidade estava a planear uma estância de saúde. Ao analisar estas salmouras, encontrou uma nova substância que interpretou como cloreto de iodo. 13 anos mais tarde, admitiu que a sua análise descuidada o tinha privado da descoberta de um novo elemento. Escreveu: "Conheço um químico que, quando esteve em Kreuznach, analisou os licores-mãe das salinas". Depois descreveu a sua desventura e concluiu com as seguintes palavras: "Desde então, não apresentou quaisquer teorias a não ser que fossem apoiadas e confirmadas por experiências inquestionáveis; e posso dizer que não se saiu mal."

Karl Löwig também trabalhou sobre o bromo, mas foi ultrapassado por Balard aquando da sua publicação.

O bromo é um dos elementos que constituem a crosta terrestre. É também um elemento natural que se encontra na água do mar sob a forma de iões brometo. O bromo também se encontra em sais naturais, como o sal-gema, o sal de potássio e os poços de salmoura. Os maiores depósitos encontram-se dissolvidos na água do mar.

O bromo também pode ocorrer na atmosfera como bromo molecular e óxido de bromo. Estas moléculas são transportadas a longas distâncias e podem ter um impacto significativo na química do ozono na atmosfera. Durante a primavera polar, concentrações elevadas (>10 ppt) de bromo destroem regularmente quase todo o ozono troposférico. Estes fenómenos podem também ser observados por satélites através do método DOAS. Nas regiões tropicais com elevada bioatividade, foram observadas fortes emissões de hidrocarbonetos halogenados, que podem contribuir para a formação de BrO e para a destruição do ozono por fotólise.

Quantidades vestigiais de bromo são vitais para os animais. O brometo actua como um cofator numa reação metabólica que é necessária para a formação da matriz de colagénio IV no tecido conjuntivo.