Aeróbio / Anaeróbio

O que é aeróbio / anaeróbio?

Aeróbico e anaeróbico são dois termos que ocorrem com mais frequência nos desportos de resistência do que possa pensar. Aeróbico refere-se a processos metabólicos no organismo que ocorrem com a participação de oxigénio, enquanto anaeróbico se refere a processos metabólicos que ocorrem sem a participação de oxigénio.

A diferença entre estes dois tipos de metabolismo é crucial para os desportistas de resistência, uma vez que a produção de energia aeróbica lhes permite dar o seu melhor durante um período de tempo mais longo.

Aeróbio Do ponto de vista químico, os processos aeróbios são oxidações. Se o fornecimento de oxigénio for interrompido ou se um sistema baseado na oxidação for sobrecarregado, as reacções bioquímicas anaeróbias, em particular os processos de fermentação, podem predominar ou ganhar completamente a liderança.

Um exemplo disto é o metabolismo dos músculos, mesmo nos seres humanos. A baixa intensidade, a produção de energia é predominantemente aeróbica através da oxidação dos ácidos gordos e do metabolismo aeróbico do piruvato ou do lactato formado a partir da glicose através da glicólise.

Se o músculo for sujeito a um esforço maior, a proporção de energia obtida através da glicólise aumenta (ver limiar aeróbico). No entanto, o lactato produzido em quantidades crescentes pode ainda ser metabolizado - em pequenas quantidades nas fibras musculares glicolíticas, em boas condições de treino principalmente nas fibras ST e no músculo cardíaco - de modo a que o nível de lactato no sangue não aumente excessivamente. Só quando este sistema dependente do oxigénio é sobrecarregado (o que não se deve a uma falta de oxigénio) é que ocorre um aumento súbito do lactato (até ser atingido o limiar anaeróbico individual).

Exemplos de processos aeróbios:

• Respiração
• Compostagem
• Nitrificação

Anaeróbio Anaeróbio, também conhecido como anaeróbios, refere-se à vida sem oxigénio (O2 desoxigenado). Os organismos vivos que não necessitam de oxigénio molecular para o seu metabolismo são conhecidos como anaeróbios. Os anaeróbios que são inibidos ou mesmo mortos pelo O2 são mais precisamente designados por anaeróbios obrigatórios.

A respiração anaeróbia é um processo em que os organismos produzem energia sem utilizar oxigénio. Ao contrário da respiração aeróbica, em que o oxigénio é utilizado como acetor final de electrões, a respiração anaeróbica utiliza outros aceptores de electrões como agentes oxidantes em vez de O2 para o metabolismo energético oxidativo. Os aceptores de electrões alternativos normalmente utilizados são: Nitrato, iões de ferro trivalente (Fe3+), iões de manganês tetravalente (Mn4+), sulfato, enxofre, fumarato e dióxido de carbono (CO2). Estas reacções redox são conhecidas como respiração anaeróbia.

Os protozoários anaeróbios são as formas de vida mais antigas da Terra, precedendo os primeiros protozoários fotossinteticamente activos do Pré-Cambriano, que excretavam O2. Com a sua acumulação na hidrosfera e na atmosfera, as condições de vida alteraram-se em grande escala (ver Grande catástrofe do oxigénio). Mesmo os organismos anaeróbios que vivem atualmente não necessitam de oxigénio para o seu metabolismo e podem ser classificados, grosso modo, de acordo com a sua capacidade de lidar com um ambiente rico em oxigénio:

Os anaeróbios obrigatórios são organismos que metabolizam exclusivamente por via anaeróbia e necessitam de um habitat com condições anóxicas. Em microbiologia, é feita uma distinção entre formas moderadas, que não podem crescer na presença de oxigénio, e formas estritas, que são danificadas ou mortas pelo O2.

Os anaeróbios aerotolerantes são organismos que metabolizam exclusivamente de forma anaeróbia, ou seja, não consomem O2, mas toleram a presença de oxigénio e podem, portanto, viver em condições óxicas.

Os anaeróbios facultativos são organismos que podem metabolizar anaerobicamente em condições de ausência de oxigénio, mas que podem utilizar O2 para o metabolismo na presença de oxigénio.