L'esposizione è il contatto tra una cellula e una sostanza, un microrganismo o una radiazione. Nell'uomo può avvenire per ingestione (swallowing), inalazione (breathing in), contatto con la pelle o con gli occhi. L'esposizione può essere di breve durata (esposizione acuta), di durata moderata o di lunga durata (cronica).

L'esposizione è il contatto di una persona, di un animale o di una pianta con una sostanza, un microrganismo o una radiazione. L'esposizione può essere di breve durata (esposizione acuta), di durata moderata o di lunga durata (esposizione cronica).

Si distingue tra esposizione esterna e interna.

L'esposizione esterna si riferisce alla dose totale a cui un organismo è esposto.

L'esposizione interna si riferisce alla proporzione della dose di sostanza originale che è stata assorbita attraverso il flusso sanguigno e distribuita nell'organismo.

Con l'aiuto dell'epidemiologia, possiamo identificare i legami tra una malattia e l'esposizione di una persona. Questo ci aiuta a controllare i problemi di salute e a prevenirli attraverso misure preventive mirate contro l'esposizione.

Per scoprire se esiste una relazione causale tra esposizione e malattia, si utilizzano diversi disegni di studio e si confrontano individui esposti e non esposti. Per malattie come la varicella, le scottature solari o un'overdose di aspirina, è facile determinare la relazione tra esposizione e malattia. È più difficile con le malattie che hanno un lungo periodo di latenza (cioè che si manifestano solo molto più tardi, dopo che il rischio li ha colpiti).

La misura di una certa quantità di esposizione è chiamata dose. In tossicologia si parla di dose tossica minima conosciuta TDLo; in tossicologia si parla di dose letale LD.