A exposição é o contato entre uma célula e uma substância, um microrganismo ou radiação. Nos seres humanos, isso pode ocorrer por meio de ingestão (deglutição), inalação (respiração), contato com a pele ou com os olhos. A exposição pode ser de curto prazo (exposição aguda), de duração moderada ou de longa duração (crônica).

A exposição é o contato de uma pessoa, um animal ou uma planta com uma substância, um microrganismo ou uma radiação. A exposição pode ser de curto prazo (exposição aguda), de duração moderada ou de longa duração (exposição crônica).

É feita uma distinção entre exposição externa e interna.

A exposição externa refere-se à dose total à qual um organismo é exposto.

A exposição interna refere-se à proporção da dose original da substância que foi absorvida pela corrente sanguínea e distribuída no corpo.

Com a ajuda da epidemiologia, podemos identificar as ligações entre uma doença e a exposição de uma pessoa. Isso nos ajuda a controlar os problemas de saúde e evitá-los por meio de medidas preventivas direcionadas contra a exposição.

Para descobrir se há uma relação causal entre a exposição e a doença, são usados diferentes projetos de estudo e são comparados indivíduos expostos e não expostos. Para doenças como catapora, queimaduras solares ou overdose de aspirina, é fácil determinar a relação entre exposição e doença. É mais difícil com doenças que têm um longo período de latência (ou seja, que só ocorrem muito mais tarde, depois que o risco as afetou).

A medida de uma determinada quantidade de exposição é chamada de dose. Em toxicologia, ela é chamada de menor dose tóxica conhecida TDLo; em toxicologia, é chamada de dose letal LD.