Composés alkyles perfluorés et polyfluorés (PFAS)

Effets sur l'homme, l'eau et l'environnement

Les composés alkylés perfluorés et polyfluorés(PFAS) sont des composés organiques utilisés depuis les années 1950 dans une multitude d'applications, par exemple dans l'industrie du textile, du papier et de l'emballage, dans la fabrication de mousses et de mousses anti-incendie, ainsi que dans l'industrie aérospatiale. En raison de leur structure chimique particulière, les PFAS possèdent certaines propriétés, telles qu'une résistance élevée à l'eau et aux graisses, ce qui les rend si attrayants dans de nombreuses applications. Cependant, les PFAS ont également de nombreux effets négatifs sur l'environnement et sur notre santé.

Que sont les PFAS et comment agissent-ils ?

Les PFAS sont des composés constitués d'une longue chaîne d'atomes de carbone et de fluor. La liaison carbone-fluor est l'une des plus fortes de la chimie organique et rend les PFAS très stables et difficilement dégradables. Les PFAS ont une forte persistance et peuvent s'accumuler dans l'environnement et les organismes. Certains PFAS ont également des propriétés toxiques et peuvent nuire à notre santé.

Où trouve-t-on des PFAS ?

Les PFAS sont présents dans de nombreux produits. En voici quelques exemples :

  • Revêtements de poêles, casseroles et papier sulfurisé
  • Imprégnation de vêtements, de chaussures et de tapis
  • Mousse d'extinction et mousses
  • Emballages hydrofuges pour la restauration rapide et les plats à emporter
  • Produits de nettoyage
  • Appareils et composants électroniques
  • Produits cosmétiques

Pourquoi les PFAS sont-ils un problème pour l'environnement ?

Les PFAS peuvent pénétrer dans l'environnement et s'accumuler dans le sol, l'eau et l'air. Ils peuvent se retrouver dans nos aliments via la chaîne alimentaire et finalement dans notre corps. Certains PFAS ont des propriétés toxiques et peuvent nuire à notre santé. Les PFAS peuvent également être présents dans les sources d'eau potable et devenir ainsi une menace pour la santé humaine. Une forte exposition aux PFAS peut entraîner des problèmes de santé tels que des taux de cholestérol élevés, des problèmes de thyroïde, des problèmes hépatiques et rénaux ainsi que des troubles hormonaux.

Que fait-on pour réduire l'utilisation des PFAS ?

En raison des effets négatifs des PFAS sur l'environnement et la santé, plusieurs pays ont déjà pris des mesures pour réduire ou interdire leur utilisation. L'Union européenne a par exemple déjà décidé en 2019 d'interdire les PFAS dans différentes applications telles que les mousses anti-incendie et certains emballages. En Suisse aussi, on travaille actuellement à une réglementation des PFAS.

Les systèmes de traitement de l'eau et les filtres peuvent également contribuer à réduire la présence de PFAS dans l'eau potable. Il est toutefois important de noter que tous les types de filtres ne sont pas en mesure d'éliminer efficacement les PFAS et que le remplacement des filtres doit être effectué régulièrement afin de garantir une efficacité continue.

Pourquoi les filtres à charbon actif ne peuvent-ils pas filtrer correctement les PAFS ?

L'efficacité de la filtration dépend de la composition des PFAS, de la concentration des PFAS dans l'alimentation et de la durée d'utilisation du charbon actif. Le charbon actif élimine la plupart des PFAS à plus de 98% initialement ou jusqu'à la limite de régulation (niveau ppt), mais avec une durée de vie différente pour les différents types de PFAS. En général, les PFAS à chaînes plus courtes (C4-C6) (comme le PFBA, le PFBS) ont une durée de vie relativement plus courte que les PFAS à chaînes plus longues (>C6) (PFOA, PFOS). La percée des substances à chaîne plus courte sera plus rapide. Le carbone à base de charbon est également beaucoup plus performant que le carbone à base de noix de coco.

Le charbon peut éliminer le PFAS jusqu'en dessous du seuil de détection (2,5 ng/litre). Bien entendu, l'efficacité de l'élimination dépend également des autres impuretés présentes dans l'eau.

Conclusion

Les PFAS constituent un problème important pour l'environnement et la santé humaine et animale en raison de leurs propriétés persistantes et de leur utilisation généralisée. Il est important de limiter l'utilisation des PFAS et de mettre en place un contrôle et une réduction efficaces de leur présence dans l'environnement et dans l'eau potable. Les consommateurs peuvent également y contribuer en recherchant des produits exempts de PFAS et en protégeant leur approvisionnement en eau par des filtres appropriés.

La recherche sur les PFAS et leurs effets sur l'environnement et la santé est loin d'être terminée. Il est donc important que les autorités et les scientifiques continuent à travailler ensemble pour comprendre toute l'étendue du problème et trouver des solutions appropriées. Ce n'est qu'ainsi que nous pourrons protéger l'environnement et notre santé.

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