O bromo é um elemento químico da tabela periódica que tem muitas propriedades incomuns: Por exemplo, ele é um dos dois únicos elementos que são líquidos à temperatura ambiente.

Ele foi isolado pela primeira vez de algas marinhas em 1826 pelo químico francês Antoine-Jérôme Balard. Entretanto, a produção industrial só começou em 1860, quando Joseph Louis Gay-Lussac sugeriu o nome (do grego: "cheiro de cabra dos animais") para o bromo, pois ele tem um odor pungente.

Como é tóxico e corrosivo, os vapores de bromo nunca devem ser inalados e o contato com a pele deve ser evitado.

O bromo é um elemento químico de símbolo Br e número atômico 35. Na tabela periódica, ele está no 7º grupo principal ou no 17º grupo da IUPAC e, portanto, pertence aos halogênios, juntamente com o flúor, o cloro, o iodo, o astato e o tenebroso. Sob condições padrão (temperatura = 0 °C e pressão = 1 atm), o bromo elementar existe na forma líquida, na forma da molécula diatômica Br2. O bromo e o mercúrio são os únicos elementos naturais que são líquidos em condições padrão.

Na natureza, o bromo não ocorre como um elemento, mas apenas em vários compostos. Os compostos mais importantes são os brometos, nos quais o bromo ocorre na forma do ânion Br-. Os brometos mais conhecidos são o brometo de sódio e o brometo de potássio. Esses compostos têm várias funções biológicas e também são usados como desinfetantes, agentes clareadores e antissépticos.

O bromo, um elemento tóxico e corrosivo, foi extraído da água do mar pela primeira vez em 1826 pelo químico francês Antoine-Jérôme Balard, que o reconheceu como uma substância até então desconhecida.

A descoberta de Balard foi feita dois anos antes da produção inconsciente de bromo elementar pelo químico alemão Justus von Liebig em 1824.

Liebig foi encarregado de analisar a salmoura de Salzhausen, pois a cidade estava planejando um resort de saúde. Ao analisar essas salmouras, ele encontrou uma nova substância que interpretou como cloreto de iodo. 13 anos depois, ele admitiu que sua análise descuidada o havia privado da descoberta de um novo elemento. Ele escreveu: "Conheço um químico que, quando estava em Kreuznach, analisou os licores-mãe das salinas". Em seguida, descreveu sua desventura e concluiu com as seguintes palavras: "Desde então, ele não apresenta nenhuma teoria a menos que tenha sido apoiada e confirmada por experimentos inquestionáveis; e posso dizer que ele não se saiu mal".

Karl Löwig também trabalhou com o bromo, mas foi ultrapassado por Balard quando o trabalho foi publicado.

O bromo é um dos elementos que compõem a crosta terrestre. É também um elemento de ocorrência natural encontrado na água do mar na forma de íons brometo. O bromo também ocorre em sais naturais, como sal-gema, sal de potássio e poços de salmoura. Os maiores depósitos são encontrados dissolvidos na água do mar.

O bromo também pode ocorrer na atmosfera como bromo molecular e óxido de bromo. Essas moléculas são transportadas por longas distâncias e podem ter um impacto significativo na química do ozônio na atmosfera. Durante a primavera polar, altas concentrações (>10 ppt) de bromo destroem regularmente quase todo o ozônio troposférico. Esses eventos também podem ser observados por satélites usando o método DOAS. Em regiões tropicais com alta bioatividade, foram observadas fortes emissões de hidrocarbonetos halogenados, que podem contribuir para a formação de BrO e a destruição do ozônio por meio da fotólise.

Quantidades residuais de bromo são vitais para os animais. O brometo atua como cofator em uma reação metabólica que é necessária para a formação da matriz de colágeno IV no tecido conjuntivo.