Alcalino é um termo usado em bioquímica e química. Alcalino significa básico. Se uma solução tiver um valor de pH superior a 7, ela é descrita como alcalina.

Os álcalis são substâncias que formam soluções alcalinas (lixívias) com água. Por esse motivo, eles também eram chamados anteriormente de sais alcalinos. Esse grupo de substâncias, que não está claramente definido, inclui, em particular, os óxidos e hidróxidos de metais alcalinos e alcalino-terrosos e, em menor escala, outros metais. Os álcalis pertencem ao grupo das bases. Em 1755, Joseph Black fez uma distinção entre a definição inicialmente inespecífica de álcalis como óxidos ou hidróxidos, de um lado, e carbonatos, de outro. Atualmente, são principalmente os hidróxidos de metais alcalinos, em especial o hidróxido de sódio e de potássio, que são chamados coloquialmente de álcalis.

Quando você adiciona um álcali a uma gordura, na verdade, você separa os ésteres dos ácidos carboxílicos. O resultado é o glicerol e os sais alcalinos dos ácidos graxos, que são os sabões.

Os ésteres de ácido fosfórico do RNA (mas não do DNA) também são clivados por álcalis, liberando os blocos de construção de mononucleotídeos do RNA na forma de ribonucleosídeo-3′-fosfatos e ribonucleosídeo-2′-fosfatos.

As proteínas e o DNA são desnaturados por álcalis, mas as cadeias peptídicas desdobradas ou as fitas simples de DNA permanecem intactas. Eles se dissociam nos íons metálicos e íons hidróxido correspondentes em solução aquosa.

Os álcalis de hidróxido também eram conhecidos anteriormente como álcalis cáusticos ou corrosivos. Os íons de hidróxido nas soluções causam uma reação alcalina a partir de uma concentração de 10-7 M. Concentrações entre 10-7 e 10-3 M (valores de pH entre 7 e 11) são chamadas de álcalis fracos, e concentrações de 10-3 a 1 M (valores de pH entre 11 e 14) são chamadas de álcalis fortes.

Os álcalis são caracterizados por

• sua solubilidade em água
• suas soluções aquosas corrosivas, ou seja, seu efeito destrutivo sobre substâncias vegetais e animais
• seu sabor pungente peculiarref name="Henry Enfield Roscoe" />
• sua capacidade de absorver dióxido de carbono do ar, por exemplo, cal sodada
• sua capacidade de se combinar com ácidos para formar sais
• sua capacidade de formar sabões e glicerina com gorduras e óleos graxos: Saponificação
• A cor dos álcalis fica avermelhada, o papel de tornassol úmido fica azulado e o corante amarelo de cúrcuma fica marrom

Os álcalis formam íons de hidróxido (OH-) em soluções.

Os álcalis são um tipo de produto químico que, quando dissolvido em água, decompõe os ésteres de ácidos carboxílicos. Por esse motivo, o tratamento alcalino de gorduras leva à formação de glicerina e de sais alcalinos de ácidos graxos, os sabões.

Os ésteres de ácido fosfórico do RNA (mas não do DNA) também são clivados por álcalis, liberando os blocos de construção de mononucleotídeos do RNA na forma de ribonucleosídeo-3′-fosfatos e ribonucleosídeo-2′-fosfatos. As proteínas e o DNA são desnaturados por álcalis (desnaturação), mas as cadeias peptídicas desdobradas ou as fitas simples de DNA permanecem intactas. Eles se dissociam nos íons metálicos e íons hidróxido correspondentes em solução aquosa.

As soluções alcalinas - também conhecidas como álcalis - são soluções aquosas nas quais a concentração de íons hidróxido OH- excede a concentração de íons oxônio H3O+, de modo que o valor de pH da solução é maior que 7. Para tornar as declarações mais precisas, designações graduadas, como fracamente ou muito fracamente alcalino ou fortemente alcalino, também são comumente usadas, sendo que as soluções aquosas fortemente alcalinas geralmente têm um valor de pH superior a 10. Por exemplo, uma solução de hidróxido de sódio contendo 4 g de hidróxido de sódio (NaOH) em 100 ml de água tem o valor de pH mais alto possível de 14. Essas soluções fortemente alcalinas, que também são chamadas de álcalis fortes, podem danificar gravemente a superfície da pele de humanos e animais, mesmo após uma breve exposição. Entretanto, essas soluções fortemente alcalinas só podem ser produzidas a partir de óxidos metálicos de metais alcalinos e alcalino-terrosos, que são mais ou menos solúveis em água e, portanto, também são conhecidos como óxidos básicos. Quando esses óxidos reagem com a água, eles formam os hidróxidos metálicos correspondentes dos metais alcalinos e alcalino-terrosos.